Vydavatel Jack Filby skoupil majetek svých přátel, rodiny Chetthamových. Will Chettham měl kdysi galerii, ale nedařilo se mu. To mu zazlívá stará Elizabeth Chetthamová. Jack organizuje narozeniny Freddieho, syna Willa a Isabel Chetthamových. Freddiemu, který pro Jacka pracuje, se však práce nezamlouvá a nejraději by u Jacka skončil. Narozeniny příliš nezajímají ani Jackovy dcery Tallis, která se věnuje koním, a Marthu, která svádí všechny muže v okolí. K Isabel a Willovi Chetthamovým přijede jejich přítel, bulvární spisovatel David Roper. Během narozeninové oslavy se chlubí svou právě vydanou knihou o gangsterovi Godboltovi, který se v minulosti účastnil jejich večírků. Oslavu trochu kalí skutečnost, že se v okolí Midsomeru pohybuje neznámý lupič, kterému lidé začali říkat Slídil. Po nocích vykrádá domy bohatých, odnáší si šperky a další starožitnosti. Naposledy udeřil v domě policejního ředitele Richarda Lovella...