La bataille de Koursk, en juillet 1943, renverse la vapeur sur le front de l'Est. Forte de cette victoire décisive, l'Armée rouge contraint la Wehrmacht au repli. Sa progression est constante. Ainsi, dès le mois d'août 1944, et jusqu'en janvier 1945, elle parvient à occuper quasiment toute l'Europe centrale. Le 24 avril 1945, Soviétiques et Américains réalisent leur jonction sur l'Elbe. Le 9 mai, l'Allemagne capitule à Berlin. Cette même année 1945, l'Armée rouge change de nom : elle devient l'armée soviétique et elle devra murer l'empire qui vient d'être conquis, quitte pour cela à devoir utiliser les armes et à faire couler le sang.