En 1968, dans la demeure familiale de Marchlands, Rose et Paul Bowen pleurent la mort d’Alice, leur fille âgée de huit ans. Les parents n’arrivent plus à communiquer. Rose veut découvrir les circonstances exactes dans lesquelles sa fille s’est noyée dans un étang. De son côté, Paul n’arrive plus à regarder sa femme qui lui rappelle Alice. En 1987, la famille Maynard vit à Marchlands. La jeune Amy parle souvent d’Alice, l’amie avec qui elle discute tous les soirs. Eddie et Helen pensent qu’il s’agit d’une amie imaginaire, même si Amy explique à son père qu’il s’agit d’un fantôme. Ses parents commencent à s’inquiéter quand Amy accuse Alice d’avoir ouvert le robinet et fait déborder la baignoire, puis d’avoir noyé son chaton dans le jardin. En 2010, Mark et Nisha s’installent à Marchlands où ils comptent élever l’enfant qu’ils attendent. En retirant le papier peint de la future chambre du bébé, Nisha tombe d’un escabeau et se casse la cheville. Elle découvre plus tard une photo d’Alice et une fresque murale la représentant dans les bois. Nisha est enthousiaste et envisage d’appeler son enfant Alice, si c’est une fille.