En Nouvelle-Zélande, les Marlborough Sounds, contrée sauvage aux sommets arrondis, attirent les êtres en quête de solitude. Julie et Dale, des Australiens, occupent une petite maison qui surplombe la baie et taillent des plaques dans des coquilles d'abalone. Plus loin, dans le Pelorus Sound, Trevor Foote élève des moutons sur des terres héritées de son grand-père. Une fois par semaine, le bateau postal lui amène du courrier et des livres scolaires. C'est sa femme, Kelly, qui fait l'école à leurs deux enfants.