Le cadavre d'une comédienne, étranglée avec une cravate, est découvert par des collégiens dans un bois. Neuf ans plus tôt, trois autres femmes avaient connu le même sort. Le sergent Troy et l'inspecteur Barnaby doivent faire la lumière sur cette étrange affaire, mais se heurtent bientôt à la mauvaise volonté de l'inspecteur en charge de l'enquête à l'époque, George Meakham.