Alain Calmels, patron d'un petit hôtel de la Porte de Clignancourt, est assassiné. Sur place, le commandant Rovère se rend compte que Calmels était un maître chanteur de petite envergure. L'affaire pourrait donc être un règlement de comptes après un sordide chantage. Quelques coupures de presse, trouvées près du corps de la victime, aiguillent l'enquête sur l'affaire Isabelle Duhesmes, une jeune fille de la grande bourgeoisie disparue cinq ans plus tôt.