Nous sommes en 1961, en Savoie. Pierre Hautefort, professeur de littérature dirige avec exigence et sévérité, Beauregard, un pensionnat de garçons, niché en moyenne montagne. Il n'a qu'un objectif : emmener ses élèves vers l'excellence. C'est un homme du passé et seules les humanités ont grâce à ses yeux. Il déteste aussi cette idée de station de skis dont les plans lui sont présentés par Jeanne Gramont, une belle féministe égarée en montagne. L'arrivée d'un jeune professeur de sciences, Julien Ferrer, original et beau, va bouleverser l'ordre des choses. En effet à son contact, les enfants prennent vite le goût des expériences scientifiques et négligent le latin et le grec. Agnès l'intendante du pensionnat y perdrait bien son âme. Et Pierre Hautefort, lui-même est déstabilisé, sans comprendre pourquoi : la modernité est en marche. L'affrontement pédagogique des deux hommes s'organise autour de deux projets concurrents. D'un côté, le Cid, symbolise le sens du devoir et de l'honneur. De l'autre, le projet Léonard, ancêtre de l'ULM, symbolise le besoin irrépressible de liberté individuelle. Jeanne Gramont et Julien Ferrer auront-ils raison du vieux monde ? Le charme dévastateur de Jeanne a déjà convaincu toutes les autorités et le mystère qui plane autour de Julien devient suspect. Hautefort est seul à résister. Il s'inquiète. Il sent que Beauregard est en danger. Pourquoi Julien Ferrer cherche-t-il à fuir quand il voit arriver les gendarmes ?