Там окончил с отличием среднюю школу, а затем со студенческой скамьи отправился на фронт. Воевал в пехоте солдатом и сержантом - командиром отделения, лейтенантом - командиром взвода, потом стал сотрудником дивизионной газеты. Удостоен боевых орденов и медалей. Писать Олег Смирнов начал еще студентом, опубликовав в «Крокодиле» несколько юморесок. В военные и послевоенные годы писал стихи, очерки, юмористические и сатирические рассказы. И лишь основательно овладев пером, позволил себе взяться за серьезную психологическую прозу, стержень которой - проблемы войны и мира. Автор таких произведений, как "Эшелон" (роман), "Неизбежность" (роман), "Барханы" (повесть), "Проводы журавлей" (повесть), "Прощание" (роман), "Тяжелый рассвет" (киноповесть) и другие.