中世纪时期的意大利处于天主教封建势力反对统治的阴影中。英国天主教方济各会修道士威廉和年轻的徒弟阿德索来到意大利北部山区本尼迪克特教会修道院。参加关于宗教与清贫、王权与意志的大辩论。在修道院的七天中，他们耳闻目睹了插图装帧师阿德尔莫、希腊文翻译费南修斯等修道士神秘的死亡，这一切都与缮写室中的一本怪书有关。在追寻过程中，阿德索与一位来修道院以色相换取食物的年轻姑娘发生了感情。在一座八边形的迷宫式的藏书楼中，他们发现了这一桩桩谋杀案的秘密：老院长约杰在怪书上涂了剧毒药物，因为他害怕这本宣传真理的“怪书”会影响人们对天主教教义的信仰。他看到阴谋败露，把怪书撕毁，并放火焚烧藏书室。威廉冒着生命的危险抢救出一批人类文明的宝贵财富。在回国途中，阿德索见到了那位他倾慕的姑娘，但还是割断柔情，跟随自己的恩师而去。