本片的编导根据约瑟夫·凯赛尔的在1936年就已经谈及了第一批纳粹集中营，而现在已被人遗忘的小说，改编成了本片，在情节和性格上进行了一些改动，用倒叙的手法，从现在出发，追溯到遥远的过去，影片再现了1933年至1936年间的柏林和巴黎的情况，真实的反映了当时的历史。30年代著名歌唱家爱尔莎的丈夫被德军抓走。她带着收养的犹太孤儿马克思来到巴黎。为了将丈夫救出来，爱尔莎想尽了办法，最后还不得不忍受了屈辱委身于纳粹分子。丈夫终于被释放出来了。可是不久，爱尔莎和丈夫在无忧酒店前双双被枪杀。孤儿马克思侥幸得以活下来。半个世纪后，马克思杀了当年杀害他养父母的凶手，给他们报了仇。而他的妻子莉娜，长得像极了五十年前的爱尔莎，她是一个非常勇敢的女斗士。不过最后，却落得了和爱尔莎一样的命运，她和马克思在住宅门前双双被枪杀。