Elizabeth Ruckeyser, conservateur de l'Institut Crawford à New York, convoque Sydney et Nigel afin de retrouver la statue sacrée de la déesse Mafdet, qui a une forme de chat. Cette ancienne relique égyptienne vaut une fortune. Une vieille malédiction prédit que quiconque la volera, moura des griffes du chat. Leur quête les mène dans les bas-fonds de Manhattan, où ils retrouvent des cadavres couverts de mystérieuses griffures. La déesse Mafdet cherche-t-elle à se venger ou bien quelqu'un tente-t-il de réaliser l'ancienne prophétie ?