Tom ed Huck salgono nottetempo senza farsi notare a bordo del "River Queen", un grande piroscafo di oltre cinquanta metri che sta risalendo il Mississippi; ma la nave riparte senza che loro riescano a scendere e i due rimangono così bloccati a bordo. Vengono scoperti quando il battello a vapore è oramai molto lontano dal loro villaggio e, per non essere catturati, sono costretti a tuffarsi nell'acqua gelida e a ritornare indietro grazie al fortunato incontro con una zattera di boscaioli di passaggio. Il giorno dopo Tom racconterà con orgoglio ai compagni di classe la propria avventura, diventando di fatto l'eroe del giorno di tutta la scuola.